Impact du volontariat sur la santé

Une étude anglaise souligne que le volontariat a un impact positif sur la santé des bénévoles comme sur celle des bénéficiaires

Volontaires en Thaïlande

En 2008, un rapport a été publié sur le thème : « Volontariat et santé, quel impact réel? ». Beaucoup d’éléments apportent la preuve que le volontariat a un impact positif sur la santé, mais une nouvelle révision de l’étude, commanditée par l’organisation Volunteering England, a tenté de déterminer l’étendue de cet impact.

L’organisation Volunteering England a demandé à l’Université de Lampeter au Pays de Galles de procéder à une revue systématique* des recherches publiées. Les chercheurs ont été chargés d’évaluer les effets sur la santé des bénévoles et des bénéficiaires des services. Les chercheurs ont identifié 25 000 articles potentiellement pertinents parmi les recherches de leurs bases de données. 87 d’entre eux répondaient aux critères d’inclusion et ont été examinés.

L’Institut de recherche pour le volontariat est un organisme de recherche international qui fait partie du NCVO.

Volontariat

Impact sur la santé des bénévoles

Impact sur la santé des bénévoles

La version révisée de cette étude de recherche a montré que, dans certaines circonstances, le volontariat a un impact positif sur la santé des bénévoles et peut affecter :

  • La durée de vie
  • L’aptitude à mener des activités liées à la vie quotidienne
  • La capacité à faire face à leurs propres problèmes de santé
  • L’adoption de modes de vie et de pratiques saines
  • Les relations familiales
  • La qualité de vie
  • L’aide sociale et les interactions
  • L’estime de soi et le sentiment d’avoir un but
  • La vision de leur propre santé

 

La révision a également démontré que le volontariat réduisait les risques de :

  • Dépression
  • Stress
  • Hospitalisation
  • Douleur
  • Stress psychologique

La seule étude incluse dans cette révision qui a mis en évidence un effet négatif du volontariat sur la santé des bénévoles, concernait ceux qui s’occupent des personnes âgées et a conclu qu’ils avaient tendance à être moins satisfaits que les employés rémunérés.

D’autres facteurs contextuels semblent également entrer en ligne de compte. Par exemple, les bénévoles plus âgés semblent retirer plus d’avantages pour leur santé que les jeunes bénévoles.

Impact sur la santé des bénéficiaires

Bénéficiaires

Il est plus difficile de généraliser l’effet du volontariat sur les bénéficiaires que sur les bénévoles en raison des situations variables.

Cependant, il est possible d’identifier des cas, répertoriés dans les études réalisées, dans lesquels l’activité bénévole a fait une différence pour la santé et le bien-être du bénéficiaire.

Les résultats positifs incluent :

  • L’augmentation de l’estime de soi et de la confiance
  • Une amélioration de l’interaction sociale, l’intégration et l’aide
  • L’amélioration de la gestion des maladies
  • Une réduction de la dépression
  • Une réponse à la douleur moins intense
  • Une réduction du fardeau sur les aidants naturels / éducateurs
  • La diminution de l’anxiété
  • L’amélioration de la fonction cognitive
  • L’augmentation de l’absorption et de la durée de l’allaitement maternel
  • Une meilleure immunisation des enfants
  • De meilleures compétences parentales
  • L’augmentation des niveaux d’activité physique
  • L’amélioration de l’alimentation
  • Le respect des traitements et des soins cliniques
  • Moins de visites à l’hôpital
  • L’amélioration des relations entre les patients et les professionnels de la santé

Aucune des études quantitatives n’a trouvé d’effet négatif du volontariat, bien que plusieurs études aient conclu que l’effet n’était satistiquement pas suffisamment significatif pour certains résultats évalués.

Lien vers le rapport de l’étude. En anglais

Le volontariat et la santé : quel impact cela a-t-il vraiment?

* Une revue systématique est faite selon des procédures spécifiques pour identifier, étudier et évaluer toute la documentation pertinente sur un sujet particulier.